Sennacherib

Sin (le dieu) envoie beaucoup de frères, fils de Sargon, auquel il succéda sur le trône d’Assyrie (705 av. J.-C.), la 23e année d’Ézéchias. « Comme le Perse Xerxès, il était faible et vaniteux, lâche dans le revers, cruel et fanfaron dans le succès. » Il s’appliqua d’abord à briser la puissante coalition de princes qui étaient ligués contre lui. Parmi eux se trouvait Ézéchias, qui avait conclu une alliance avec l’Égypte contre l’Assyrie. Il conduisit donc en Judée une armée très puissante d’au moins 200 000 hommes, et dévasta le pays de tous côtés, prenant et détruisant beaucoup de villes (2 Rois 18:13-16; comp. És. 22, 24, 29, et 2 Chr. 32:1-8). Le récit qu’il donne lui-même de cette invasion, tel qu’il se trouve dans les annales assyriennes, est en ces termes : « Parce qu’Ézéchias, roi de Juda, ne voulut pas se soumettre à mon joug, je montai contre lui, et par la force des armes et par la puissance de mon bras je pris quarante-six de ses villes fortes; et des villes plus petites qui étaient dispersées alentour, j’en pris et j’en pillai un nombre incalculable. De ces lieux j’emmenai et emportai 200 156 personnes, vieux et jeunes, hommes et femmes, avec des chevaux et des mulets, des ânes et des chameaux, des bœufs et des brebis, une multitude innombrable; et Ézéchias lui-même, je l’enfermai dans Jérusalem, sa capitale, comme un oiseau en cage, bâtissant des tours autour de la ville pour le cerner, et élevant des remblais de terre contre les portes, afin d’empêcher toute fuite... Alors la crainte de la puissance de mes armes tomba sur Ézéchias, et il m’envoya les chefs et les anciens de Jérusalem avec 30 talents d’or et 800 talents d’argent, et divers trésors, un butin riche et immense... Toutes ces choses me furent apportées à Ninive, le siège de mon gouvernement. » (Comp. És. 22:1-13 pour la description des sentiments des habitants de Jérusalem en une telle crise.)

Hezekiah was not disposed to become an Assyrian feudatory. He accordingly at once sought help from Egypt (2 Kings 18:20-24). Sennacherib, hearing of this, marched a second time into Palestine (2 Kings 18:17, 37; 19; 2 Chr. 32:9-23; Isa. 36:2-22. Isa. 37:25 should be rendered “dried up all the Nile-arms of Matsor,” i.e., of Egypt, so called from the “Matsor” or great fortification across the isthmus of Suez, which protected it from invasions from the east). Sennacherib sent envoys to try to persuade Hezekiah to surrender, but in vain. He next sent a threatening letter (2 Kings 19:10-14), which Hezekiah carried into the temple and spread before the Lord. Isaiah again brought an encouraging message to the pious king (2 Kings 19:20-34). “In that night” the angel of the Lord went forth and smote the camp of the Assyrians. In the morning, “behold, they were all dead corpses.” The Assyrian army was annihilated.

This great disaster is not, as was to be expected, taken notice of in the Assyrian annals.

Though Sennacherib survived this disaster some twenty years, he never again renewed his attempt against Jerusalem. He was murdered by two of his own sons (Adrammelech and Sharezer), and was succeeded by another son, Esarhaddon (B.C. 681), after a reign of twenty-four years.

Cette description est en anglais.